AGRO 2.0 PERÚ: CONSUMO INTERNO DINAMIZA NEGOCIO LOCAL DE LA FRESA

La fresa o frutilla (Fragaria ananassa) que más consumimos fue descubierta en Chile en el siglo XVIII. Antes se conocía sólo la originaria de los Alpes, en Europa. Fue la chilena, una variedad mucho más grande y más productiva, la que se popularizó. Así lo detalla un informe comercial de la Asociación Regional de Exportadores de Lambayeque (AREX).

Hoy a nivel mundial se producen por año 4,3 millones de toneladas de fresa, según datos estadísticos de la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAOSTAT). Los principales mercados que la cultivan son: Estados Unidos (30,48%), Turquía (7,02%), España (6,10%), Egipto (5,57%), México (5,31%) y Rusia (4,27%). Del total, Perú produce apenas 0,53%.

Pese al reducido lugar que ocupa en el negocio global, nuestro país podría convertirse en un importante proveedor de este berry. Así fue sugerido en el III Seminario Internacional de Berries, organizado por Sierra Exportadora el pasado 6 de diciembre, donde también se informó que en Perú existen unas 1.500 hectáreas instaladas de fresa en total en Lima y Arequipa.

Pero, ¿es la fresa un cultivo rentable en Perú? Para responder a esta pregunta, consultamos a dos empresarios involucrados en el negocio. Por su parte, Renato Calle, jefe de la división agrícola de la empresa Agroworld S.A.C, con operaciones en el norte de Lima (desde Chancay hasta Barranca) y líder en exportación del berry congelado, asintió. Aseguró que el norte de Lima es un territorio adecuado para que crezca. En su caso, explicó que acopian la fresa de unas 500 Has, de las que un 10% usa riego por goteo. De esta manera obtienen 45tm/ha. El resto, con riego por gravedad, produce 22tm/ha. Tradicionalmente, la época de siembra de Agroworld S.A.C empieza en marzo y la de cosecha, en julio.

En tanto, la empresa Agroindustria Vida S.A.C, para la que la fresa representó el 80% de sus ventas en 2013 (que sumaron S/.7 millones), la cosecha es anual, explicó su jefa de marketing, Inés Mori. "Nosotros sembramos alrededor de unas 60 hectáreas, que vamos alternando durante el año en Barranca. Eso quiere decir que también cosechamos durante todo el año. Nuestros principales clientes del mercado local, las cadenas de supermercados, están interesados en tener un abastecimiento anual", dijo. En su caso, los rendimientos llegan a 50 tm/ha.

Según las dos fuentes, hoy por hoy el negocio está dinamizado por el mercado interno. De hecho, esto último es lo que ha permitido que este año haya un volumen mayor de fresa, dijo Mori. ¨Por lo menos, en julio y noviembre ha habido cantidades importantes de fresa, ya que en el área del norte chico se han sembrado en más terrenos", señaló.

Calle observa que el despegue del consumo de fresa fresca en Perú comenzó hace cinco años. "Eso se ve reflejado en el precio para el mercado nacional. Desde 2012, el mercado no ha tenido precios estrepitosos, excepto en el mes de diciembre. Pero si sacamos diciembre, el precio chacra-mercado era S/.1. Si lo comparamos con 2010, es increíble. Ese año, el kilo estaba entre S/.0,15 y S/. 0,20. Entonces, ha habido (un aumento) en el consumo que no había en 2010", explicó.

La tendencia de expansión de la fresa en Perú la confirma el reporte de AREX, que revela que su producción pasó de 21,570 tm en 2010 a 29,469 tm en 2013. "Es porque se está haciendo más conocido. Ahora se siembra más", dice Calle.

¿Potencial externo?

La demanda de fresa peruana en el mercado externo también es continúa, pero el año pasado cayó en Europa, según se deprende de la información provista tanto por Agroworld como por Agroindustria Vida. Los envíos aumentaron para la primera compañía, pasando de 160 contenedores en 2012 a 190 contenedores en 2013.

"El 60% de lo que enviamos es hacia Estados Unidos, el 30% hacia Europa y el 10% a Japón. Este año (en 2013) hemos exportado 10% para Europa y 30% para Japón, porque es un mercado que está creciendo. Esto es una novedad, porque normalmente a Japón enviábamos 10% o 15%", precisó.

En tanto, Agroindustrias Vida redujo sus envíos considerablemente este año, sostuvo Mori, enfatizando la contracción que registraron las ventas a España, su principal destino. Mientras en 2012 exportaron 80 toneladas, en 2013 apenas embarcaron 7. "Hemos exportado menos porque el precio no ha estado tan atractivo. El precio de fresa para exportación estuvo US$3,20 el kilo. Ahora está US$1,8 o US$2 ", explicó, refiriéndose a precios de mediados de diciembre pasado.

El último registro del Sistema Integrado de Información de Comercio Exterior (SIICEX) detalló que hasta noviembre de 2013 se exportó US$9,817,324, 14% menos respecto al mismo mes del año anterior, cuando se comercializó por US$11,448,552.

La fresa es un cultivo que adquiere importancia en el Perú y en el mundo. Puede tener una buena relación entre precio y calidad y adaptarse al clima y crecer entre una altitud de 500 a 2000 m.s.n.m., por lo que su cultivo podría extenderse en la costa y sierra del Perú. De hecho, comienza a ganar terreno en el mercado interno. En el externo, aunque ya está afianzada, la demanda demuestra ser susceptible a la crisis económica internacional, por lo que la diversificación de mercados es clave, como en otros cultivos.

Datos

- Detalles agronómicos. La fresa es un cultivo que puede adaptarse a diversos tipos de clima. El informe comercial sobre la fresa, elaborado por la Asociación Regional de Exportadores de Lambayeque (AREX), señala que la parte vegetativa del fruto puede llegar a soportar temperaturas de hasta -20°C, como también puede sobrevivir a climas extremadamente calurosas de 55°C. Sin embargo, el clima ideal para esta fruta oscila entre 15 y 20 °C. Para su cultivo, la fresa requiere un suelo rico en materia orgánica, fresco, con un buen sistema de drenado, pero con cierta retención de agua.

- En cuanto a la cosecha, debe ser recogida con cuidado. La fresa tiene la cualidad de madurar muy prematuramente, por lo que se la debe dejar en un lugar sombreado y fresco. Por otro lado, al iniciarse el proceso de post-cosecha, la frutilla debe ser almacenada en bóvedas frías y mantenerse hasta su final utilización.

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