AGRO 2.0 ESPAÑA La sequía y la demanda elevan hasta un 40% el precio de los cereales en el año 2012

Las expectativas iniciales de menores cosechas debido a las condiciones climáticas y la demanda generada por países emergentes como China han influido en el mantenimiento de unos precios altos de los cereales en 2012 —en algunos momentos, hasta un 40% más elevados que en 2011—, pese al aumento de la superficie sembrada.

De hecho, este ejercicio finaliza en el Mercado de Futuros de Chicago con una subida media del 20% de los precios de la soja respecto a las cotizaciones de principios de año, un 9% en el caso del maíz y un 22% en el caso del trigo.
“Los mercados de cereales no oscilarán mucho en 2013, y se espera que los precios sigan en niveles relativamente elevados, después de que el trigo, el maíz y la soja reunieran ganancias entre el 20 y el 40% en 2012”, ha avanzado el director para la Península Iberia y América Latina del gestor de fondos ETF Securities, Luis Puertas.
A su juicio, a pesar de que el Consejo Internacional de Cereales (ICG) prevé que las cosechas se incrementen en las próximas temporadas, “no se espera que la producción adicional haga aumentar las existencias debido a la creciente demanda actual”.
Si el mercado de cereales finalizó 2011 con la sensación de incertidumbre, precios altos y existencias ajustadas, su entrada en 2012 estuvo marcada por la sequía en Argentina, que amenazaba con reducir a la mitad la producción de maíz y soja.
En enero, Estados Unidos también anunciaba una reducción interanual de la producción de sus cuatro principales cultivos —trigo, maíz, soja y algodón— debido a menores rendimientos por la sequía, las abundantes lluvias y los descensos de superficie cultivada, mientras que en Ucrania las previsiones también bajaban.
La soja argentina fue de nuevo la protagonista en abril a raíz de la expropiación de YPF por el Gobierno de Cristina Fernández y la posibilidad del veto del Ejecutivo español a la importación de este cereal, cuyo aporte proteico es imprescindible en esa época del año para la fabricación de piensos en España.
En verano, el alza de los precios internacionales de los cereales alarmaba a sectores como el ganadero español y, en particular, el lechero, y a finales de agosto el presidente del Comité del Comercio de los Cereales (Coceral, en sus siglas en francés), Marcel Combot, defendía la necesidad agilizar los intercambios comerciales.
Los precios del trigo cayeron a lo largo del año hasta alcanzar el mínimo de cinco meses a principios de diciembre a raíz de los informes de aumento de la producción china y la disminución de las exportaciones estadounidenses.
Al mismo tiempo, las cotizaciones del maíz se han mantenido estables, según las Estimaciones de Oferta y Demanda Mundiales Agrícolas (WASDE, en sus siglas en inglés) realizadas por el Departamento de Agricultura estadounidense (USDA) en noviembre.
La soja sigue en este último trimestre con un comportamiento alcista, en gran medida por el clima imperante, que está retrasando la siembra en las cosechas en Argentina.
Y es que, como ha explicado Luis Puertas, “las condiciones climáticas siguen siendo el elemento oscilante crítico y, en gran medida, impredecible” que marca las campañas cerealísticas.
“Los precios de los cereales y las oleaginosas en 2013 dependerán de manera significativa del éxito de las cosechas y de si la producción hace aumentar las existencias y alivia la presión sobre una oferta cada vez más mermada en los últimos años”, ha aventurado el director para Iberia y América Latina de ETF Securities.
La última previsión realizada por la ICG en noviembre y recogida por la Asociación Española de Técnicos Cerealistas (AETC) sitúa el consumo mundial de cereales para la campaña 2012/13 en 1.806 millones de toneladas, por encima de la producción esperada de 1.762 millones de toneladas y 88 millones menos que en 2011.
En España, la superficie de cereales aumentó en 2012 en 238.000 hectáreas, un 3,9% más respecto a 2011, sobre todo por el trigo y en detrimento de la cebada, avena y centeno y de oleaginosas como el girasol, según la Encuesta sobre Superficies y Rendimientos de Cultivos en España (Esyrce) del Ministerio de Agricultura.
Balance de las cooperativas
En España, Cooperativas Agroalimentarias ha destacado el “pulso” con el que termina el año el comercio de cereales, por la sensación “alcista” del vendedor y las “pocas prisas” de los compradores, que esperan “a ver qué pasa” con puertos llenos de maíz.
En un balance sobre el sector de cereales en 2012, Cooperativas Agroalimentarias ha repasado la volatilidad de los precios registrada en los mercados internacionales durante todo este año.
Cooperativas Agroalimentarias resalta que el año comenzó con una tendencia alcista, por el clima financiero y con incertidumbre que aumentó en febrero y se aplacó en marzo, pero en los meses posteriores los mercados se “dispararon”.
Al comienzo de la actual campaña (2012-2013), Cooperativas Agroalimentarias señala que la demanda era muy considerable y que existía la sensación de volver a la “locura” de 2007-2008, temporada en que la escasez de materias primas provocó una crisis alimentaria mundial.
En septiembre, ha recordado, la actividad en el mercado español se centraba en el maíz y en octubre se “desplomó” el aceite de palma.
En España, la producción estimada de cereales ha ascendido a 15,4 millones de toneladas para 2012, un 25% menos que la de 2011 (20,7 millones de toneladas), según la misma fuente.
Según el balance, en diciembre la oferta nacional ha estado “casi desaparecida”, lo altos precios internacionales han provocado un consumo “excesivo” de la mercancía nacional.