AGRO 2.0 CHILE: Fruteros optan por riego, molinos y helicópteros para paliar efectos del frío

Ante las nuevas heladas pronosticadas para este jueves y viernes, agricultores y fruteros buscan fórmulas para mitigar el impacto en los cultivos que aún no han sido afectados por el frío. Pero no todos tienen una alternativa a mano.

Según cifras de Fedefruta, solo un 50% de los 30 mil productores que hay entre Atacama y Maule cuentan con algún recurso para mitigar el frío.

El más usado es el riego por aspersión, ya que el agua actúa como una capa protectora sobre hojas y brotes. El problema es que parte importante de la zona afectada por heladas también está con sequía, y este método requiere de "un volumen de agua constante", dice Carolina Cruz, ingeniera agrónoma y asesora agrícola.

El uso de helicópteros para "revolver" el aire es otra alternativa, pero tampoco es 100% efectivo: si la isoterma está muy alta, no hay mayor efecto en agitar las masas de aire.

Además, su costo es de 27 UF ($623 mil) diarias por tenerlo en el campo, y otras 48 UF ($1.108.000) por una hora de vuelo. Por esto, se trata de una modalidad que no usa más del 3% de los agricultores.

Otra alternativa es la instalación de molinos de viento (hélices), que cumplen igual función. "Tengo nectarines y cerezos protegidos por hélices y la pérdida fue de 40% menos que en otras plantaciones", dice Pablo Garcés, agricultor de San Fco. de Mostazal.

"Usamos molinos de viento y agua esparcida, pero si la helada es polar, es decir, de altura, no hay mucho que hacer", dice el gerente de la Asociación de Empresarios Vitivinícolas de Casablanca, Francisco Godoy. Otros elementos son turbinas que lazan aire caliente movidas por tractores.

Sin embargo, ninguna de estas alternativas es totalmente efectiva. "Con mínimas de -6°C, poco se puede hacer. Solo queda rezar para que las que vienen ahora no sean tan bajas", dice Fernando Medina, presidente de la Asociación Agrícola Central.

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